Gaatjes — in vaktaal cariës — zijn beschadigingen in het tandglazuur en het onderliggende tandbeen. Het is een van de meest voorkomende mondaandoeningen wereldwijd, maar gelukkig goed te voorkomen.
Hoe ontstaan gaatjes?
Bacteriën in tandplak zetten suikers en koolhydraten uit voeding om in zuren. Deze zuren tasten het tandglazuur aan en veroorzaken kleine ontkalkingen. Wordt de plak niet regelmatig verwijderd, dan worden deze ontkalkingen dieper en ontstaat een gaatje.
Risicofactoren zijn: vaak tussendoor eten of drinken (vooral zoete of zure producten), onvoldoende poetsen, een droge mond en weinig fluoride.
Symptomen
Een beginnend gaatje geeft vaak nog geen klachten. Naarmate het dieper wordt, kunt u last krijgen van gevoeligheid voor koud, warm of zoet, een zeurende pijn, of voedselresten die blijven hangen op één plek.
Diepe gaatjes die de zenuw bereiken veroorzaken hevige, kloppende pijn — vaak ook ‘s nachts. Dan is een wortelkanaalbehandeling vaak nodig.
Behandeling
Beginnende ontkalkingen kunnen we soms nog laten herstellen met fluoride en goede mondhygiëne. Bij een echt gaatje verwijdert de tandarts het aangetaste tandweefsel en plaatst een vulling — meestal van composiet, in dezelfde kleur als uw tand.
Bij grote gaatjes kan een inlay of kroon nodig zijn om de tand voldoende sterkte terug te geven.
Voorkomen
Poets twee keer per dag met fluoridetandpasta, reinig dagelijks tussen de tanden, beperk suiker- en zuurmomenten tot maximaal 7 per dag (inclusief de hoofdmaaltijden), en kom halfjaarlijks op controle.
Tijd voor een controle? Plan een afspraak bij Tandartspraktijk Alkmaar — vroege opsporing voorkomt grote behandelingen.